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FOTOS: Así quedó La Habana tras el paso del huracán Irma

Los habaneros mirarán con atención en los próximos días a los edificios, ya que al secarse bajo el intenso sol del Caribe, los más deteriorados pueden desplomarse. 10 personas murieron en Cuba por electrocuciones o derrumbes de edificios.

La Habana comenzaba este lunes a restañar las heridas provocadas por Irma, que provocó penetraciones marinas que devoraron el Malecón y anegaron varios barrios hasta casi 300 metros adentro.

Los habaneros mirarán con atención en los próximos días a los edificios, ya que al secarse bajo el intenso sol del Caribe, los más deteriorados pueden desplomarse.

People put furniture out to dry outside their homes after Hurricane Irma caused flooding and a blackout, in Havana, Cuba September 11, 2017. REUTERS/Alexandre Meneghini

En La Habana se encuentran también varados miles de turistas, que no podrán comenzar a marcharse de Cuba hasta que el aeropuerto capitalino reanude este martes a mediodía sus operaciones.

Una de las prioridades es restablecer el suministro eléctrico, muy afectado en todo el país, y también sanear las cisternas de las zonas inundadas para poder reanudar el suministro de agua.

A woman reacts while wading through her flooded home, after the passing of Hurricane Irma, in Havana, Cuba September 10, 2017. REUTERS/Stringer NO SALES. NO ARCHIVES

Los hoteles se encuentran colapsados y se observan largas colas para conseguir alimentos y cambiar dinero, ya que por la falta de fluido eléctrico no funciona casi ningún cajero electrónico.

A woman keeps her shoes dry on a piece of foam board while wading through a flooded street, after the passing of Hurricane Irma, in Havana, Cuba September 10, 2017. REUTERS/Stringer NO SALES. NO ARCHIVES

El huracán Irma causó diez muertos a su paso por las costas del norte de Cuba. En La Habana fallecieron siete personas por derrumbes y electrocuciones y otras tres personas murieron en las provincias de Matanzas, Ciego de Ávila y Camagüey, también debido al desplome de sus casas, de las que se habían negado a marcharse.

A man and two children wade through a flooded street, after the passing of Hurricane Irma, in Havana, Cuba September 10, 2017. REUTERS/Stringer NO SALES. NO ARCHIVES

Dos días después de que el ciclón se alejara de Cuba, el Gobierno comenzó a evaluar los daños, y a pesar de que ya comenzaron las primeras labores de limpieza, aún hay miles de personas desplazadas de sus casas y, como comentaban este lunes los habaneros en las calles, «el verdadero huracán comienza ahora».

People walk in a flooded area after Hurricane Irma caused flooding and a blackout, in Havana, Cuba September 11, 2017. REUTERS/Alexandre Meneghini

La isla activó al final del domingo la «fase de recuperación» y ya hay cientos de brigadas de trabajadores desplegadas en todo el país para retirar los árboles caídos, los escombros y reparar las infraestructuras dañadas.

«A medida que pasan las horas vamos siendo más conscientes de los devastadores efectos que ha causado el huracán arrasando con múltiples infraestructuras e inundando campos y comunidades», dijo por su parte en un comunicado María Cristina Perceval, directora Regional de Unicef para América Latina y el Caribe, con sede en Panamá.

También es de prever que Cuba concentre una parte importante de los recursos en recuperar las zonas turísticas azotadas por el huracán, ya que el turismo es la segunda fuente de ingreso de divisas para el país.

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Cuba defiende veto a Almagro y reitera que jamás regresará a la OEA

LA HABANA. Cuba dijo que el fallido intento del jefe de la OEA, Luis Almagro, de entrar a La Habana invitado por disidentes formaba parte de un plan para dañar sus relaciones internacionales, y reiteró que jamás regresará a ese organismo.

En una declaración difundida el miércoles, la cancillería defendió su decisión de impedir el ingreso de Almagro para que recibiera “un premio inventado por un grupúsculo ilegal anticubano”.

Según la diplomacia cubana, el viaje de Almagro formaba parte de una estrategia de “abierta y grave provocación contra el gobierno” de Raúl Castro que buscaba “generar inestabilidad interna, dañar la imagen internacional del país y, a la vez, afectar la buena marcha de las relaciones diplomáticas” con otros Estados.

“Al conocer de estos planes y haciendo valer las leyes que sustentan la soberanía de la nación, el gobierno cubano decidió negar el ingreso al territorio nacional a ciudadanos extranjeros vinculados con los hechos descritos”, justificó el ministerio de Relaciones Exteriores.

Más temprano, el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), al dar a conocer el veto de las autoridades, dijo que nunca tuvo “interés en evaluar la situación política interna de Cuba ni sus diferentes tendencias políticas”.

Además de Almagro, Cuba le impidió el ingreso al expresidente mexicano Felipe Calderón y a la exministra chilena de educación Mariana Aylwin, que planeaban participar en el acto programado por la organización Red Latinoamericana de Jóvenes por la Democracia.

Rosa María Payá, hija del fallecido opositor Oswaldo Payá, entregó el premio a Almagro en ausencia, en un sencillo acto realizado en La Habana en memoria de su padre muerto en un accidente de tránsito en 2012.

Los gobiernos de Chile y México expresaron su malestar por el veto cubano.

Entretanto, La Habana criticó con fuerza a Almagro endilgándole una “ambiciosa agenda de autopromoción con ataques contra gobiernos progresistas como Venezuela, Bolivia y Ecuador”.

Al mismo tiempo recordó que la isla fue expulsada de la OEA en 1962, en plena Guerra Fría, por rebelarse contra ese “cónclave inmoral”.

“Cincuenta y cinco años después y con la compañía de pueblos y gobiernos de todo el mundo, es menester reiterar, como aseguró el presidente Raúl Castro, que Cuba nunca regresará a la OEA”, enfatizó.

La organización levantó la suspensión a Cuba en 2009, pero el gobierno rehúsa reincorporarse.

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Cuba y EE.UU. aceleran negociación de acuerdos antes de la presidencia de Trump

LA HABANA. Cuba y Estados Unidos acordaron ayer acelerar al máximo la negociación de acuerdos que están en el tintero para cerrarlos antes de que inicie su mandato a mediados de enero Donald Trump, con quien el gobierno cubano está dispuesto a dialogar pero con “respeto mutuo” y “sin concesiones”.

“La parte cubana tiene la voluntad de avanzar en la mejora de las relaciones y la construcción de una convivencia pacífica, sin tener que hacer ninguna concesión en los principios en los que Cuba cree firmemente”, afirmó en rueda de prensa la directora para EE.UU. de la Cancillería cubana, Josefina Vidal.

Vidal encabezó hoy por la parte cubana la quinta reunión de la Comisión Bilateral, mecanismo creado en 2015 para trazar la hoja de ruta de la normalización de relaciones, un encuentro que por la parte estadounidense lideró la secretaria de Estado adjunta para América, Mari Carmen Aponte.

“El respeto es esencial y ha sido la clave del éxito y de los resultados que hemos obtenido hasta el momento”, señaló Vidal sobre el futuro del acercamiento diplomático cuando asuma el poder Trump, quien ha amenazado con revertir el deshielo con la isla si no se negocia un “mejor acuerdo para el pueblo cubano y para EE.UU.”

Vidal deseó que el gobierno que conforme Trump “tenga en cuenta los resultados alcanzados en estos casi dos años” desde los anuncios del 17 de diciembre de 2014, cuando se inició el deshielo, proceso que tiene el “apoyo de la población cubana y de los estadounidenses, incluyendo la mayoría de los residentes cubanos en ese país”.

Se trata de la última reunión de esta comisión con la administración de Barack Obama, que en octubre declaró mediante una directiva presidencial “irreversible” el acercamiento con Cuba con el objetivo de blindarlo ante las amenazas de Trump en campaña.

Según adelantó Vidal, hay acuerdos en fase de negociación muy avanzada y que esperan firmar con la administración Obama en áreas como la sismología, meteorología, áreas terrestres protegidas, contaminación por derrames de hidrocarburos y salvamento marítimo.

Las partes también decidieron iniciar las reuniones técnicas sobre “temas regulatorios, energía, comercio e inversión y propiedad intelectual”, que forman parte del diálogo económico que iniciaron en la anterior reunión de la comisión, el pasado 30 de septiembre en Washington.

En paralelo a esta reunión, dos compañías de cruceros estadounidenses, Norwegian Cruises y Royal Caribbean, informaron hoy de que han obtenido los permisos del Gobierno cubano para realizar itinerarios por el Caribe que incluyan Cuba y EE.UU; una combinación que inició el pasado 1 de mayo la empresa Carnival.

El pasado 29 de noviembre, con motivo del gran acto de homenaje al fallecido Fidel Castro en La Habana, se desplazó hasta la isla el asesor adjunto de seguridad nacional de Obama, Ben Rhodes, ocasión que aprovechó para reunirse con funcionarios cubanos para “conversar sobre la implementación de la política de normalización”.

Con motivo de esa visita, algunos medios apuntaron que

importantes empresas estadounidenses estaban a punto de firmar acuerdos con Cuba, como Google, General Electric o las dos compañías de cruceros que hoy confirmaron la noticia.

Rhodes fue quien lideró las conversaciones secretas iniciadas en junio de 2013 entre EE.UU. y Cuba para explorar la posibilidad de restablecer las relaciones diplomáticas, rotas desde 1961, y que finalmente se reanudaron formalmente en julio de 2015.

Desde entonces, los dos países han reabierto sus respectivas embajadas, han sostenido 24 visitas de alto nivel, han firmado doce acuerdos en áreas de interés común como aviación civil, medio ambiente o salud; han mantenido unos 40 encuentros técnicos y unos 1.200 intercambios académicos y culturales.

No obstante, los derechos humanos siguen siendo el tema más espinoso de la nueva relación a pesar de haber mantenido varios encuentros dedicados exclusivamente a esa cuestión, sin que se haya alcanzado un entendimiento.

Sara Gómez Armas

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Niño de 8 años cumple su deseo de conocer personalmente a Fidel Castro

marlon_fidel_castroLA HABANA, Cuba.- El niño cubano Marlon Méndez logró su deseo de conocer personalmente al líder de la revolución Fidel Castro y hacerse una foto junto a él,  informó este lunes la televisión estatal, que trasmitió varias imágenes del encuentro.

Marlon, de 8 años y residente en San Antonio de los Baños, a unos 60 kilómetros al suroeste de La Habana, relató al telediario que Fidel Castro le había mandado llamar y que él le llevó el libro “Victoria estratégica” para que se lo firmara.

“También conversamos de la escuela, de la agricultura, merendamos juntos”, añadió el niño, que en un reportaje televisivo anterior a la reunión había contado que colecciona fotos de Fidel y que su sueño era conocerlo en persona.

La televisión no informó de cuándo se produjo el encuentro, al que Marlon acudió vestido con un uniforme verde olivo que le regaló su abuela, similar al que tradicionalmente usaba Fidel Castro.

La abuela, los padres y los hermanos le acompañaron en la cita, según puede verse en las imágenes.

Wendy Cabrera, la madre de Marlon, dijo que su hijo realizó “su sueño” y pudo tener “la oportunidad de darle la mano al comandante (Fidel Castro), abrazarlo, conversar con él”.

El pequeño Marlon señaló que aunque ya tiene la “foto principal” va a seguir coleccionando fotos de Fidel Castro.

Fidel Castro está retirado del poder desde 2006, cuando una grave enfermedad lo obligó a delegar en su hermano Raúl Castro, quien en 2008 fue ratificado como presidente de la isla caribeña.

Desde entonces mantiene un bajo perfil público aunque frecuentemente es visitado por diversas personalidades que viajan a la isla como ha ocurrido en las últimas semanas cuando recibió a los presidentes de Rusia, Vladimir Putin, y de China, Xi Jinping, y la semana pasada al venezolano Nicolás Maduro.
Por Agencia EFE

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El Gobierno de Cuba establece normas financieras

cubanos_viajesLA HABANA. El Gobierno de Cuba difundió ayer las normas financieras y contables que guiarán su proceso de unificación monetaria, una de las reformas del plan de «actualización económica» del presidente Raúl Castro, y cuyo cronograma arrancó a finales del año pasado.

La Gaceta Oficial de la isla publicó ayer tres resoluciones del Ministerio de Finanzas y Precios que determinan que el peso cubano (CUP) será la «moneda funcional» del país, y desglosan las medidas concretas que tendrán que acatar las empresas y entidades cuando ocurra la unificación.

Las medidas entrarán en vigor el día antes del momento en que se produzca la unificación monetaria, denominado en las resoluciones como «día cero», si bien los documentos no despejan ninguna duda sobre posibles fechas, una de las mayores interrogantes en el país caribeño.
Por Agencia EFE

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Ban Ki-moon llega a Cuba muy interesado en sus reformas y en cómo apoyarlas

ban_ki_moonLA HABANA. El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, llegó a Cuba, donde asistirá como invitado a la II Cumbre de la Celac, «muy interesado» en los cambios que se dan en la isla y en cómo las Naciones Unidas pueden apoyarlos.

«Estoy muy interesado en el proceso de cambio que se está dando en Cuba y por ello tengo mucho interés en conocer qué es lo que se está haciendo y cómo las Naciones Unidas podemos apoyar este proceso», afirmó Ban Ki-moon en una breve alocución en el aeropuerto internacional «José Martí» de La Habana.

El secretario general de la ONU declaró también su interés por escuchar durante su estancia en la isla los puntos de vista de los líderes latinoamericanos y caribeños en temas como paz y seguridad, derechos humanos y desarrollo sostenible.

Confirmó que estos días se reunirá con el presidente cubano, Raúl Castro, ministros y altas autoridades para hablar de asuntos relacionados con desarrollo, paz, prosperidad e igualdad.

Pasada la medianoche, el avión de Ban aterrizó en La Habana, donde fue recibido por el ministro de Comercio Exterior de la isla, Rodrigo Malmierca.

Durante su visita, la primera que cursa a Cuba como secretario de la ONU, Ban se reunirá con autoridades cubanas y con líderes de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), además de visitar algunos proyectos sobre el terreno.

La última visita de un secretario general de la ONU a Cuba fue la de Kofi Annan en 2006 con motivo de XVI Cumbre de Países No Alienados (Noal).

El tema central de la cumbre de la Celac, que se celebrará el martes y miércoles y para la que ya han empezado a llegar a Cuba presidentes y cancilleres del bloque, será la lucha contra la pobreza y la desigualdad, y Cuba traspasará la presidencia temporal del organismo a Costa Rica.

También está confirmado que acudirá como invitado a esta cita regional el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), el chileno José Miguel Insulza, en lo que supondrá la primera visita a Cuba del máximo responsable de ese organismo en más de medio siglo.

Cuba fue suspendida como miembro de la OEA en enero de 1962 por su régimen comunista que aún mantiene, y aunque la organización interamericana levantó esa medida en 2009 el Gobierno de La Habana rechaza volver a su seno.

La Celac está integrada por 33 países de América Latina y el Caribe, todos los del continente menos Estados Unidos y Canadá.
Por Agencia EFE

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Cuba registra un sismo de 3.7 grados Richter, el cuarto en lo que va de año

la_habanaLa Habana.-Cuba registró un temblor de 3,7 grados en la escala de Richter que se sintió en la provincia central de Villa Clara, el cuarto sismo perceptible en lo que va de 2014, informaron hoy medios oficiales.

La Red de Estaciones del Servicio Sismológico Nacional indicó que el movimiento telúrico no causó daños humanos ni materiales y tuvo lugar a las 19.43 hora local del lunes (00.43 GMT de hoy), a unos 37,5 kilómetros al noreste de la localidad de Corralillo, en Villa Clara.

El temblor fue perceptible en varios municipios de esa región central, como Corralillo, Isabela de Sagua, Sagua la Grande, Encrucijada y Quemado de Güines.

En la misma zona, al norte de Corralillo, el pasado 10 de enero se registró un sismo de 3,9 grados en la escala de Richter que tampoco provocó daños.

El 1 y el 9 de enero ocurrieron otros dos temblores moderados que no ocasionaron daños: el primero en la provincia este de Santiago de Cuba y el otro en Villa Clara y en las regiones occidentales de La Habana y Matanzas.

Según datos oficiales, en 2013 ocurrieron en la isla 14 sismos perceptibles, una cifra normal para el promedio de entre 20 y 50 temblores de mediana y moderada intensidad que suelen ocurrir al año en el país caribeño, principalmente en su región este.
Por Agencia EFE

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Cuba continúa flexibilizando política de créditos para atraer sector privado

la_habana_cubaLA HABANA.- El Gobierno de Cuba flexibilizó con nuevas tarifas de préstamos y plazos de pago la política de créditos que estrenó en 2011 con el fin de «incentivar» más la demanda de financiamientos del sector privado, informaron hoy medios oficiales.

Desde que la política crediticia arrancó hace dos años hasta la fecha, el Banco Central de Cuba (BCC) ha concedido más de 218.400 créditos a personas naturales, pero solo unas 550 han sido trabajadores autónomos, principal segmento para el que fue diseñada la medida, según datos ofrecidos hoy por el diario Juventud Rebelde.

Ante ese panorama, la nueva resolución publicada este sábado en la web de la Gaceta Oficial de Cuba admite que «resulta necesario actualizar la citada norma a fin de incentivar el otorgamiento de financiamientos a las personas naturales autorizadas a ejercer el trabajo por cuenta propia y a otras formas de gestión no estatal».

En concreto, el BCC ha bajado la cifra de créditos mínimos para financiar actividades del sector no estatal de 3.000 pesos cubanos (125 dólares) a 1.000 (unos 42 dólares).

Asimismo, extendió de cinco a diez años el plazo para honrar los préstamos en algunos casos y determinó que los presidentes de bancos tendrán «excepcionalmente» la prerrogativa de autorizar créditos «por importes inferiores y plazos superiores a los establecidos» por la ley.

Juventud Rebelde consideró que la medida «alivia tensiones» para los trabajadores privados que «temen endeudarse mucho y no poseen suficientes garantías para respaldar su solicitud de crédito o piensan que el emprendimiento no les dará las ganancias suficientes para grandes empréstitos».

La nueva política crediticia acompaña la ampliación del sector privado y el fomento de las cooperativas, como parte de las reformas impulsadas por el presidente Raúl Castro para «actualizar» el socialismo cubano y superar la crisis económica de la isla.

Establecida en diciembre de 2011, la normativa surgió con el objetivo de permitir la financiación bancaria al sector no estatal con tal de dinamizar el trabajo autónomo, la producción agropecuaria, la rehabilitación de viviendas y otras gestiones.

Antes de la nueva resolución anunciada hoy, el BCC ya había establecido en los últimos meses otras facilidades para atraer al sector privado, como la simplificación de trámites, plazos sin recargos para los autónomos que se iniciaban en ese tipo de empleo, y variadas opciones de garantía de pago.

No obstante, la mayoría de los financiamientos demandados por los cubanos van dirigidos a «acciones constructivas en las viviendas», y no a la inversión o el desarrollo de negocios autónomos.

El periódico señaló hoy que en ese panorama pueden influir desde la falta de cultura crediticia hasta «dudas» o «incertidumbres», «pero también conveniencia».

En ese sentido, Juventud Rebelde resaltó que hasta ahora el sector privado ha usado fundamentalmente «como fondos originales los ahorros y el valor de los bienes personales acumulados, la ayuda solidaria de familiares y amigos, incluidas las remesas y otros soportes».
Por Agencia EFE

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Mueren dos personas en Cuba por tormentas

tormentas_cubaLA HABANA.-Fuertes lluvias en el occidente de Cuba y en especial en esta capital causaron la muerte de dos personas y varios derrumbes.

Las precipitaciones que comenzaron en la madrugada del viernes afectaron la costa norte del oeste y el centro de la isla, desde las provincias de Artemisa hasta Ciego de Ávila, indicó el sábado el periódico oficial Granma.

En La Habana, donde de manera repentina las lluvias «llegaron a ser fuertes e intensas», se produjeron derrumbes en edificios deteriorados en un barrio céntrico de la ciudad, que ocasionaron el deceso de un hombre y una mujer, explicó el rotativo.

No se especificó la cifra de otros posibles derrumbes totales o parciales en las zonas más antiguas de la ciudad, donde el fondo habitacional está deteriorado y es más vulnerable.

El joven Yunior Amesa dijo a The Associated Press que su tío, Fidel Vega Recios, fue una de las víctimas fatales del derrumbe.  «Estaba lloviendo muy fuerte», explicó Amesa, quien estuvo pocos minutos antes en el departamento que se cayó.  Calles anegadas de agua como ríos, inundaciones de gran magnitud, filtraciones en las construcciones, portales inundados, automóviles averiados y tránsito paralizado en algunas zonas de la capital pudieron ser constatadas por la AP.

Las tormentas, indicó el Centro de Pronósticos del Instituto de Meteorología, estuvieron asociadas a la llegada de un frente frío que se mantuvo con poco movimiento sobre el occidente del país, unido a la presencia «de una vaguada superior en la porción este del Golfo de México».

Ambos fenómenos combinados originan inestabilidad en la atmósfera, favoreciendo los nublados con muchas precipitaciones también el sábado.  Los reportes de la principal estación meteorológica en la capital, en el municipio de Casablanca registró 72 milímetros en tres horas, entre la una y las cuatro de la tarde del viernes, mientras otras mediciones arrojaron acumulados de 200 milímetros en otras áreas de la ciudad, indicó la televisión.